스트레스성 장염 증상이라고 흔히 말하는 상태는 스트레스를 받을 때 복통, 설사, 복부팽만 같은 장 증상이 심해지는 경우를 뜻하는 일이 많다. 다만 ‘스트레스성 장염’은 하나의 정식 진단명이라기보다 일상적으로 쓰이는 표현에 가깝고, 반복되는 증상은 과민성장증후군과 겹칠 수 있다. 반대로 감염성 장염이나 다른 장 질환도 비슷한 증상을 만들 수 있어 혈변이나 체중 감소 같은 신호가 있다면 단순 스트레스로 넘기면 안 된다. 대표 증상과 병원에 가야 할 상황을 차근차근 정리해 보았다.
스트레스성 장염 증상은 어떻게 나타날까?
대표적으로는 복통, 설사 또는 변비, 복부팽만, 잔변감이 나타날 수 있다. 특히 스트레스를 받거나 식사한 뒤 증상이 심해지고 배변 후 복통이 줄어드는 양상은 과민성장증후군에서 흔히 볼 수 있다.
자주 호소하는 증상은 다음과 같다.
- 아랫배가 쥐어짜듯 아프거나 불편함
- 묽은 변이나 잦은 설사
- 변비 또는 설사와 변비가 번갈아 나타남
- 배에 가스가 차고 더부룩함
- 배변 후에도 남은 느낌이 드는 잔변감
- 방귀가 잦거나 점액이 섞인 변이 나옴
스트레스는 뇌와 장을 연결하는 신경계에 영향을 줄 수 있어 장운동과 통증 민감도를 높인다. 그래서 시험, 업무, 긴장되는 일정처럼 심리적 부담이 큰 시기에 증상이 반복되는 사람도 있다.
일반 장염과 무엇이 다를까?
스트레스와 관련된 장 증상은 대개 반복적으로 나타나고 스트레스나 식사와 연관되는 경우가 많다. 반면 감염성 장염은 갑작스러운 설사와 복통에 발열, 구토 같은 증상이 함께 나타날 수 있어 양상이 다를 수 있다.
간단히 비교하면 아래처럼 볼 수 있다.
| 구분 | 특징 |
| 스트레스 관련 장 증상 | 스트레스나 식사 후 악화되고 반복되는 복통, 설사, 변비, 복부팽만이 흔함 |
| 감염성 장염 | 갑작스러운 설사와 복통, 발열이나 구토가 동반될 수 있음 |
| 과민성장증후군 | 기질적 원인 없이 복통과 배변 습관 변화가 만성적으로 반복되는 기능성 장 질환 |
증상만으로 원인을 정확히 구별하기는 어렵다. 특히 처음 생긴 증상이 심하거나 며칠 동안 계속 악화된다면 스스로 스트레스성이라고 단정하지 않는 편이 좋다.
언제 병원에 가야 할까?
혈변, 체중 감소, 빈혈, 밤에 잠을 깰 정도의 통증 같은 증상이 있으면 다른 장 질환을 확인해야 한다. 이런 신호는 과민성장증후군만으로 설명하기 어려울 수 있다.
다음과 같은 경우에는 진료를 권한다.
- 대변에 피가 섞이거나 검은 변이 나온다.
- 이유 없이 체중이 계속 줄어든다.
- 복통이나 설사 때문에 밤에 잠을 깬다.
- 빈혈이 있거나 심한 피로가 계속된다.
- 50세 이후 처음 증상이 시작됐다.
- 최근 항생제를 복용한 뒤 심한 설사가 생겼다.
반복되는 복통과 배변 변화가 오래 지속된다면 과민성장증후군 여부를 포함해 다른 원인을 확인할 수 있다. 관련 증상과 진단 정보는 질병관리청 국가건강정보포털 바로가기에서 확인할 수 있다.
마치면서
스트레스성 장염 증상으로 흔히 말하는 것은 복통, 설사나 변비, 복부팽만, 잔변감처럼 스트레스에 따라 심해지는 장 증상이다. 반복된다면 과민성장증후군과 겹칠 수 있지만, 혈변이나 체중 감소, 야간 통증이 있다면 단순 스트레스 탓으로 넘기지 말고 진료를 받는 편이 좋다. 증상이 가벼워도 오래 이어진다면 원인을 한 번 확인해 보자.
[안내드립니다] 이 글은 일반적인 건강 정보를 정리한 내용이며 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 복통과 설사가 심하거나 탈수, 혈변, 체중 감소, 발열 등 이상 증상이 동반되면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
최근댓글