오후만 되면 목덜미와 어깨가 묵직해지고, 주말에 좀 쉬어도 월요일이면 같은 곳이 뻐근할 때가 있다. 이럴 때 ‘방치하면 만성 되는 근막통증’이라는 말을 접하면 며칠 아팠다는 사실만으로 걱정하기 쉽다. 통증이 오래가는지는 처음 아팠던 날과 지금 사이에 얼마나 자주 되풀이됐는지, 쉬거나 자세를 바꾸면 어떻게 달라지는지부터 살펴보면 된다. 눌렀을 때 통증이 퍼지는 방향과 잠이나 일에 지장이 생기는지도 원인을 확인하는 데 도움이 된다.
방치하면 만성 되는 근막통증, 어떤 양상일까?
근막통증증후군에서는 목덜미나 어깨처럼 한 부위가 깊게 뻐근하고, 근육 속 특정 지점을 눌렀을 때 평소 느끼던 통증이 재현되기도 한다. 이런 곳을 통증 유발점이라 부른다. 누른 자리만 아플 때도 있고, 어깨 근육을 눌렀는데 목 쪽이 함께 아프듯 다른 부위에서 통증을 느낄 때도 있다. 이렇게 눌린 곳과 떨어진 자리에서 느끼는 통증을 연관통이라 한다. 근육이 뻣뻣해 고개를 돌리기 불편하거나, 아픈 자세로 누웠다가 잠에서 깨기도 한다. 평소 아픈 곳과 눌렀을 때 통증이 번지는 곳을 구분해 두면 목과 어깨 중 어디가 더 불편한지 설명하기 쉽다.
업무 중 같은 동작을 반복하거나 익숙하지 않은 운동을 갑자기 많이 하면 근육에 부담이 쌓일 수 있다. 같은 자세로 오래 일하는 습관이나 이전에 근육을 다친 일도 관련될 수 있다. 손으로 눌러 아픈 점 하나를 찾았더라도, 실제 진료에서는 그 압박으로 평소의 통증이 재현되는지와 움직임에 따라 증상이 어떻게 바뀌는지를 함께 살핀다. 분당서울대학교병원 근막통증증후군 안내
통증이 반복될 때 일상에서 줄일 부담
통증이 반복된다면 먼저 어떤 동작과 작업 환경에서 다시 아파지는지 찾아 조절한다. 3개월을 넘겨 지속되거나 반복되는 통증을 일반적으로 만성 통증이라고 한다. ‘방치하면 만성 되는 근막통증’이 걱정될 때는 그 기간을 채울 때까지 기다릴 이유가 없다. 쉬어도 나아지지 않거나 잠과 일에 영향을 주기 시작했다면 그때부터 관리 방법과 진료 필요성을 살핀다.
- 한 자세로 일하는 시간 끊기 화면을 보느라 고개가 앞으로 쏠린 채 일한다면 모니터 높이와 의자 위치를 살핀다. 작업 중간에 잠깐 일어나 걷거나 앉은 자세를 바꿔 같은 부위에 부담이 계속 쌓이지 않게 한다.
- 아픈 동작의 강도 낮추기 짐을 옮기거나 운동한 뒤 통증이 반복된다면 무게와 횟수를 줄여 본다. 평소 움직임은 편한 범위에서 이어가고, 목이나 어깨를 늘릴 때는 아픈 방향으로 억지로 밀지 않는다.
- 통증을 짧게 기록하기 언제 시작됐는지, 어떤 동작에서 심해지는지, 잠에서 깰 정도인지를 메모한다. 작업량이나 자세를 바꿨을 때 통증이 달라졌는지도 적어 두면 진료에서 설명하기 쉽다.
언제 진료를 받고 어떤 치료를 할까?
부담을 줄이고 쉬어도 통증이 계속되거나, 되풀이돼 잠이나 일상 동작을 방해한다면 진료를 받아 원인을 확인한다. 목이나 어깨가 아프면서 팔이나 다리에 갑자기 힘이 빠지거나, 큰 사고를 당한 뒤 심한 목 통증이 생기면 응급 진료가 필요하다. 원인을 알 수 없는 열이 목 통증과 함께 나거나 새로 생긴 저림이 점점 심해질 때도 신속히 진료를 받는다.
진료에서는 통증 부위와 움직임을 살펴 근육에서 비롯된 통증인지, 목의 신경이나 어깨 관절 등 다른 원인도 있는지 판단한다. 팔을 움직이기 어렵거나 감각이 달라진 부분이 있다면 진찰할 때 함께 이야기한다. 근막통증으로 확인되면 증상과 생활에 맞춰 스트레칭과 운동을 배우거나 물리치료를 받을 수 있다. 이런 치료를 해도 특정 부위의 통증이 오래 남으면 의료진과 상의해 통증 유발점 주사 등 추가 치료가 필요한지 검토한다.
마치면서
목과 어깨가 자꾸 뻐근하다면 어느 동작에서 아파지는지, 자세를 바꾸고 쉬었을 때 얼마나 나아지는지부터 살펴본다. 방치하면 만성 되는 근막통증이 걱정될 때는 한 자세로 일하는 시간을 끊고 통증을 부르는 동작의 강도를 조절해 본다. 통증이 잦아들지 않거나 잠과 일에 지장이 생기면 만성 통증을 구분하는 3개월이 지나기 전이라도 진료를 받는다. 팔이나 다리에 갑자기 힘이 빠지면 응급 진료를 받는다.
[안내드립니다] 이 글은 근막통증증후군에 관한 일반적인 건강 정보를 제공합니다. 통증의 원인과 적합한 치료는 의료진의 진찰을 통해 확인하시기 바랍니다.