대장 게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니(게실)에 염증이 생기는 질환입니다.
게실 자체는 흔하지만, 염증이 발생하면 통증과 발열, 복부 불편감 등 다양한 증상이 나타납니다.
대장 게실염 증상은 단순 장염과 비슷해 보이지만, 치료 시점을 놓치면 합병증으로 이어질 수 있습니다.
이 글에서는 게실염의 주요 증상과 주의해야 할 신호를 의학적으로 정리했습니다.
대장 게실염의 대표적인 증상
가장 특징적인 증상은 왼쪽 아랫배의 통증입니다.
게실은 주로 S상결장(왼쪽 아래 대장)에 생기므로, 통증이 한쪽에 집중되는 경우가 많습니다.
다음과 같은 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
- 복부 통증: 일정 부위에 지속적이고 둔한 통증이 있으며, 가스나 배변으로도 완화되지 않습니다.
- 발열과 오한: 염증 반응으로 체온이 오르며, 전신 피로감을 동반할 수 있습니다.
- 변비 또는 설사: 장운동이 불규칙해지며, 변이 가늘거나 잔변감이 느껴집니다.
- 식욕 저하와 구토: 염증으로 장의 연동운동이 느려지며 소화불량이 생깁니다.
Mayo Clinic 공식 자료에 따르면, 게실염은 통증이 심해질수록 천공(장벽이 뚫림)이나 농양 같은 합병증 위험이 커진다고 경고합니다.
증상의 양상에 따른 구분
대장 게실염은 크게 단순형과 복잡형으로 구분됩니다.
| 구분 | 주요 특징 | 임상 경과 |
| 단순 게실염 | 국소적 염증, 발열·통증 중심 | 항생제 치료로 호전 가능 |
| 복잡 게실염 | 농양, 천공, 복막염 동반 | 입원 또는 수술 필요 |
단순형은 항생제와 식이조절로 호전되는 경우가 많지만, 복잡형은 응급 치료가 필요합니다.
따라서 통증이 심하거나 열이 동반된다면 자가치료보다 빠른 내과 진료가 필수입니다.
대장 게실염 증상과 혼동되는 질환
게실염은 증상이 다양해 다른 복부 질환으로 오인되기 쉽습니다.
다음과 같은 질환과 구별이 필요합니다.
- 과민성대장증후군: 복통과 배변 변화가 있지만 염증 반응은 없습니다.
- 급성 장염: 식중독이나 바이러스 감염에 의한 일시적 증상입니다.
- 요로결석: 복부 통증이 허리나 서혜부까지 이어지며, 혈뇨가 동반됩니다.
- 난소낭종(여성): 월경 주기와 연관된 한쪽 복부 통증이 발생할 수 있습니다.
이처럼 대장 게실염 증상은 복통 하나로 단정할 수 없습니다.
정확한 진단을 위해 복부 CT나 초음파 검사가 시행됩니다.
마치면서
대장 게실염 증상은 초기엔 단순 복통처럼 느껴질 수 있지만, 염증이 악화되면 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다.
통증이 며칠 이상 지속되거나 열, 구토, 변비가 함께 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
조기 진단과 식이요법(저잔사식, 수분 보충)이 회복을 돕는 가장 확실한 방법입니다.
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