류마치스성 관절염 증상, 뻣뻣함이 신호일 수 있어요

아침에 손가락이 뻣뻣해서 컵을 잡는 것조차 힘들었던 경험이 있습니다. 그때는 단순히 피곤해서 그런 줄 알았는데, 나중에 알게 된 건 류마치스성 관절염 증상이 이런 식으로 시작될 수도 있다는 사실이었죠. 단순한 관절통과는 다르게 나타나기 때문에, 초기에 알아차리는 게 중요합니다.

류마치스성 관절염 증상의 주요 특징

류마치스성 관절염은 자가면역질환으로, 우리 몸의 면역체계가 자기 관절을 공격해 염증을 일으키는 병입니다. 증상은 비교적 뚜렷하게 나타나는데, 일반적인 관절통과는 차이가 있습니다.

• 아침 뻣뻣함(조조강직): 아침에 일어나면 손가락이나 손목 관절이 딱딱하게 굳은 듯한 느낌이 들며, 30분 이상 지속되는 경우가 많습니다.
• 대칭적 관절 통증: 한쪽만 아픈 것이 아니라 양쪽 손가락, 손목, 무릎 등 대칭적으로 나타납니다.
• 붓기와 열감: 관절 주변이 붓고 따뜻해지며, 누르면 통증이 심해집니다.
• 피로감: 단순한 관절 질환이 아니라 염증 반응이 전신에 영향을 주기 때문에 쉽게 피로를 느끼게 됩니다.

류마치스성 관절염이 진행될 때 나타나는 증상

처음에는 작은 관절에서 시작하지만, 방치하면 더 큰 관절과 전신에까지 영향을 미칩니다.

• 손가락, 발가락 관절 변형
• 무릎, 어깨, 고관절 통증
• 체중 감소, 미열, 전신 쇠약
• 심하면 심장, 폐, 혈관 등 다른 장기에도 염증이 퍼질 수 있음

이런 이유로 단순한 관절염이라고 가볍게 넘기면 안 되는 병입니다.

류마치스성 관절염 증상과 구별해야 하는 질환

비슷한 증상을 보이는 질환이 있어 구분이 필요합니다.

• 골관절염(퇴행성 관절염): 나이가 들며 연골이 닳아 발생. 주로 무릎, 척추에 국한됨.
• 통풍: 요산이 쌓여 발생. 발가락 관절에 갑작스러운 통증과 붓기가 특징.

류마치스성 관절염은 자가면역질환이라는 점에서, 생활습관이나 노화와 직접적인 원인이 다르다는 게 큰 차이입니다.

대처와 관리 방법

완전히 예방하기는 어렵지만, 증상을 조기에 발견하면 진행을 늦추고 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

• 정기 진료: 관절통이 지속된다면 류마티스내과 전문 진료를 받아야 합니다.
• 약물 치료: 항류마티스제, 면역억제제를 통해 염증 진행을 막습니다.
• 운동 관리: 수영, 스트레칭 같은 가벼운 운동으로 관절을 유지하는 게 도움이 됩니다.
• 생활 습관: 충분한 수면, 스트레스 관리, 균형 잡힌 식단이 필수입니다.

마치면서

류마치스성 관절염 증상은 아침 뻣뻣함, 대칭적 관절 통증, 붓기와 피로감 등으로 시작합니다. 조기 발견이 중요한 만큼, 단순 피로나 나이 탓으로 넘기지 말고, 반복되면 반드시 진료를 받아야 합니다. 조기에 관리할수록 관절 변형과 합병증을 예방할 수 있습니다.