오래된 고추장 활용법(곰팡이가 없을 경우)

집에 오래 두었던 고추장, 겉보기에 큰 문제는 없어 보일 때 참 애매합니다. 그냥 버리자니 아깝고, 먹자니 찜찜하고. 저도 몇 번이나 이런 상황을 겪으면서 오래된 고추장 활용법을 찾아보게 됐습니다. 생각보다 다양한 방법이 있더군요.

오래된 고추장, 먹어도 될까?

고추장은 발효식품이라 쉽게 상하지 않습니다. 다만 오래 두면 색이 짙어지고, 맛이 강해지거나 윗부분이 굳을 수 있습니다. 냄새가 심하게 시큼하거나 곰팡이가 생겼다면 당연히 버려야 하지만, 단순히 오래돼서 맛이 강해진 정도라면 충분히 활용할 수 있습니다.

오래된 고추장 활용법

맛이 조금 달라졌다고 그대로 버릴 필요는 없습니다. 오히려 오래된 고추장은 깊은 맛을 낼 때 유용합니다.

• 양념장 만들기
  불고기, 제육볶음, 닭볶음탕 같은 요리에 들어가는 양념장으로 쓰면 풍미가 진해집니다. 오래된 고추장은 단독보다는 다른 재료와 섞어 쓰는 게 좋습니다.
• 찌개나 국물 요리에 활용
  된장찌개, 김치찌개에 한 스푼 넣으면 국물이 칼칼해지고 깊은 맛이 납니다. 오래된 고추장은 강한 향을 국물에 풀어내는 게 제격이더군요.
• 비빔 양념
  비빔밥이나 국수 양념장에 넣을 때는 설탕, 참기름, 식초 등을 섞어 맛을 조절하면 됩니다. 단독으로 쓰기보다 다른 양념과 균형을 맞추면 오래된 맛이 감춰집니다.
• 양념장 소스화
  고추장에 간장, 꿀, 다진 마늘을 넣어 양념장을 만들어 고기 양념이나 구이 소스로 쓰면 활용도가 높습니다.

오래된 고추장 보관 꿀팁

앞으로는 오래되기 전에 조금씩 소분해서 보관하는 게 가장 좋습니다.

• 용기에 덜어 쓰고 남은 건 깨끗한 숟가락만 사용하기
• 표면을 고르게 펴고 소량의 참기름을 둘러 공기 접촉 최소화
• 냉장 보관하면 변질 속도를 늦출 수 있음

마치면서

예전 같으면 오래된 고추장을 무조건 버렸을 텐데, 이제는 활용법을 알게 되니 다르게 보입니다. 오래된 고추장 활용법은 결국 강해진 맛을 다른 재료와 어울리게 쓰는 것에 있습니다. 국물, 볶음, 비빔 양념 등으로 변신시키면 새롭게 살려낼 수 있습니다. 결국 발효식품은 관리만 잘하면 오히려 더 깊은 맛을 내는 재료가 될 수도 있겠다는 생각이 듭니다.